Colombia fue por primera vez a
un mundial luego de imponerse a Perú en partidos de ida y vuelta (1-0, 1-1). Hizo
grupo junto a Uruguay, Yugoslavia y la Unión Soviética. La selección –dirigida
por Adolfo Pedernera–, no pasó de la primera ronda, pero consiguió el histórico
4-4 frente a la URSS y Marcos Coll anotó el único gol olímpico en la historia
de los mundiales.
El sueño mundialista de Colombia comenzó en 1957, pero solamente
se vino a concretar cuatro años después, al convertirse en uno de los 16
equipos que fue por la corona en Chile, en 1962, de la mano del argentino
Adolfo Pedernera, quien los hizo crecer hasta convertirlos en héroes.
El camino hacia Chile comenzó en la Escuela de Caballería de
Usaquén. También hubo una concentración inicial en Palmira. "Nada de
hoteles cinco estrellas, estuvimos tres meses metidos en un batallón",
recuerda el atacante Herman 'Cuca' Aceros, autor de uno de los goles a los
soviéticos.
De la lista inicial de 35, Pedernera finalmente llevó a 22. Efraín Sánchez, Adelmo Vivas, Francisco
Zuluaga, Aníbal Alzate, Jaime González, Ignacio Calle, Carlos Aponte, Héctor
Echeverri, Oscar López, Jaime Silva, Rolando Serrano, Hernando Tovar, Marcos
Coll, German Aceros, Luis Paz, Ignacio Pérez, Marino Klinger, Eusebio Escobar, Delio
Gamboa, Antonio Rada, Héctor González, Jairo Arias (Entrenador: Adolfo
Pedernera)
Otro mundo
Y algunos tuvieron que meterse en la onda del fútbol, de la que
no sabían nada, entre ellos el propio presidente, Alberto Lleras Camargo.
"El día que nos fuimos a Chile, el presidente nos dijo: 'Muchachos, que
les vaya bien y que anoten muchas canastas'", recordó el arquero del
equipo, Efraín 'Caimán' Sánchez.
La elección de esta sede como base del grupo 1 del Mundial no
fue gratuita, pero el cálculo les salió mal a los organizadores: ellos
esperaban a Perú. De hecho, Arica fue territorio peruano. En 1879, Chile le
declaró la guerra a Perú y cuatro años después, con el Tratado de Ancón, Arica
quedó como dominio chileno por diez años, tras los cuales habría un plebiscito
que determinaría si esta ciudad y Tacna quedaban como parte de Chile o de Perú.
El plebiscito nunca se hizo y en 1929, oficialmente, Arica quedó en manos chilenas.
Los que no jugamos terminamos en la tribuna haciendo barra,
porque en ese entonces no se permitían los cambios", recuerda Hernando
'Mono' Tovar.
El tiempo se encargaría de hacer crecer la leyenda de este
equipo. Aún hoy, el de Coll sigue siendo el único gol olímpico en la historia de
los Mundiales. Y luego pasaron 28 años para que Colombia volviera a clasificar.
Y no fue por falta de jugadores. Y aún hoy, con más opciones para llegar,
porque de 16 equipos en Chile se pasó al doble, clasificar es un reto complicado
para Colombia. Por eso, 50 años después, los 22 jugadores comandados por
Pedernera siguen con el merecido rótulo de héroes.
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